2021年3月9日，欧洲法院（CJEU）就视觉艺术协会VG Bild-Kunst与虚拟图书馆Stiftung Preußischer Kulturbesitz（SPK）之间的版权诉讼纠纷作出了判决。根据该判决，根据合同展示受版权保护材料链接的网站可能会受到版权所有者的限制。
上述裁决认为，版权所有者可以通过对被许可人施加合同义务（使其采取技术措施）来限制链接，从而保护作品免遭侵权。
对版权所有者十分重要的裁决
来自国际律师事务所Bird & Bird的律师埃莉诺拉．罗萨蒂（Eleanora Rosati）表示：“今天的判决是一项非常重要的裁决，它大大加强了网站链接与向公众传播权之间的关系。”
她解释称，该裁决的关键之处就在于对链接施加合同限制的条件。
罗萨蒂指出：“CJEU明确表示，只能通过使被许可人采取技术措施来限制链接，这可以确保法律的确定性以及互联网的正常运行。”
背景
在该案件发生之前，VG Bild-Kunst与SPK曾协商了许可费并签署了一份临时协议。该协议允许SPK可以在其门户网站上展示VG Bild-Kunst个人作品的缩略图（thumbnail）。
而VG Bild-Kunst称，根据版权许可协议的标准程序，SPK应该采取技术措施来防止第三方通过嵌入（embedding）来整合缩略图。
嵌入能够使相关方将他人的内容包含在自己的在线网页中。
SPK指出，VG Bild-Kunst要求其采取价格高昂的技术措施来防止第三方进行嵌入的行为是不合理的。该协会认为，应该以与对待超链接相同的方式来看待嵌入行为。而根据德国或欧盟的版权法律，超链接并不构成版权侵权。
2016年，SPK在柏林地方法院对VG Bild-Kunst提起了诉讼，旨在使该法院作出如下裁决：VG Bild-Kunst向SPK授予许可不得以SPK采取技术措施为前提。柏林地方法院拒绝作出上述裁决。2018年，柏林上诉法院认为，VG Bild-Kunst对SPK提出的采取技术措施的要求是不合理的。
柏林上诉法院确认了VG Bild-Kunst有义务授予缩略图的使用权，而无需要求SPK采取技术措施来防止第三方通过使用嵌入来整合缩略图。
该法院认为，从版权法的意义上来看，嵌入并不算是向公众传播。
当VG Bild-Kunst提起上诉时，德国联邦法院要求CJEU确定嵌入是否必须被视为向公众传播。
2020年9月，CJEU的法律总顾问马切伊．斯普纳（Maciej Szpuna）在一份文件中表示，使用自动链接将其他网站上的作品嵌入到自己网页中的行为应被视为向公众传播，而且需要获得相关权利人的同意。
VG Bild-Kunst的胜利
2021年3月9日，CJEU作出了对VG Bild-Kunst有利的裁决。该法院在裁决中指出：“在第三方网页中嵌入受版权保护且在版权所有者的授权下在另一个网站免费向公众开放的作品的行为构成了向公众传播。”
CJEU表示，嵌入技术的作用是使发布的内容可供一个网站的所有潜在用户获取。因此，该法院认为，这种向公众传播的行为必须得到版权所有者的授权。
上述法院还裁定，版权所有者不得通过除技术措施以外的其他方式来限制其对嵌入的同意。如果缺乏此类措施，那么可能难以确定权利人是否想要反对他人对其作品的嵌入。
罗萨蒂表示，尽管CJEU批准了法律总顾问斯普纳要求重新审议现行判例法的建议，但并未采纳他提出的对不同类型的链接区别对待的建议，该法院也未提出重新讨论“新公众（new public）”标准。
该律师认为，对不同类型的链接区别对待可能会导致未来的版权裁决失衡。她指出：“从今以后，似乎仍然必须对不同的链接一视同仁。此外，‘新公众’将可能继续引起疑问和非常具体的适用问题。”
来源：中国保护知识产权网
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